20世紀最後のクリスマスイブの朝、MINI乗りにとっては欠くことの出来ない一人の人物が、この世を去りました。
　彼の名はジョン・クーパー。

　彼の事は知らなくても、日本人の多くがMINIをミニクーパーと呼ぶほどに浸透しています。 　彼のファクトリーである『John Cooper Garage Ltd.』は、ミニの世界での活躍が有名ですが、 元来彼は黎明期のF-1グランプリで活躍し、2度のコンストラクターズ・チャンピオンを獲得するほどの名ファクトリーなのです。また、現在では当たり前となったコクピット後方にエンジンをレイアウトする『ミドシップ』をはじめてグランプリに投入したのも氏でした。
　俗に『クーパーライン』と呼ばれるボンネットのストライプは、このF-1マシンのカラーリングが由来です。

　ミニのデザイナーであったA.イシゴニス氏がクーパー氏と親交があったことで、ミニクーパーが誕生したようです。 当初イシゴニス氏は、ミニのスポーツバージョンを出すことに難色を示していたようです。あくまで『大衆車』としてミニを捉えていたからでしょうか。
　しかし、クーパー氏の熱意でミニクーパープロジェクトが動き出したのです。
　その後のコンペティションシーンでの活躍は、皆さんがご承知の通りです。
　詳細は、お二人の親友R.ポメロイ氏が著した『The Mini Story』（二玄社刊）に書かれています。

　現在の『John Cooper Garage Ltd.』は、主にHONDA車のディーラーとして営業されているようですが、もちろんショウルームには現行車のミニクーパーや、クーパー・クライマックス（F-1）などが展示されています。

　彼の死は、現行MINI(ADO15type）が生産を終えたばかりのことでした。
　偶然の出来事かもしれませんが、私は、自分が手がけたミニの最後を見届けてのことのように思えてなりません。
　ミニの長い歴史の一つが終わりを告げてしまいました。
　しかし、彼のスピリットは私たちのミニに息づいているわけであり、よりいっそうミニを盛り上げていきたいと思います。 　きっと、高い空の上で彼がぼくらを見守ってくれていると思います。

　享年77歳、心より氏のご冥福をお祈りいたします。

　氏の訃報に聞き、何かメッセージを…と思いこの『追悼バナー掲載活動』を思いつきました。
　彼の死を悼みつつも、より一層ミニを盛り上げていきたいとの想いからです。
　幸い、多くのミニ関連サイトが賛同していただきました。
　この場をお借りしてお礼を申し上げます。

　バナー掲載活動から既に1年になりました。今もってバナー掲載をしていただける方、また掲載を続けていただいてる方が大勢います。こういうカタチでのMINIの繋がりもあるんだなぁと実感しました。僕らが乗るMINIは無くなってしまったけど、これから生まれる新型MINIのユーザに対し、「クーパーってグレードの由来はね…」って語り継げていけたらいいですよね。

　引き続き、多くのサイトの参画を募りたいと思いますので、この企画の趣旨に賛同してくれる方は個人・団体・企業を問わず下記画像をご利用ください。
　尚、その際はこのページにリンクを張っていただけるとありがたく思います。
　ご注意：リンク元サイトのフレーム内にこのページが表示されないようにしてください。その場合は別ウインドウが開くようにするか、ウインドウ全体が切り替わるようにリンクタグを記述してください。

※掲載期間につきましては、みなさんにお任せしますので、各々の判断で行っていただいて構いません。 （メールにてご連絡頂けると嬉しいです）